Les bras de Ganesh et ses attributs.

Ganesh est généralement pourvu de quatre bras. Mais il peut aussi n'en avoir que deux ou au contraire, six , huit , dix, douze. La multiplicité des bras est précisément l'attribut iconographique qui différencie les divinités de la religion Hindouiste des innombrables figures accompagnatrices : Apsarâ , Dvârapâla , Devadâsî , Yaksha etc., sculptées aux côtés des Dieux dans les grands temples. Cette caractéristique des figures divines, qui n'est cependant pas systématique, indique la Puissance du dieu.

En tant que Roi de l'Univers, Ganapati (autre nom de Ganesh) a quatre bras car c'est lui qui créa les quatre sortes d'êtres, c'est lui aussi qui établit les quatre castes et révéla les quatre voies de la connaissance, les quatre Veda . "Dans le ciel, cet enfant établira la prédominance des dieux, sur terre celle des hommes, dans le monde inférieur, celle des anti-dieux et des serpents. Ô prêtre, c'est par lui que se meuvent les quatre principes des éléments. Il a donc quatre bras. Il existe beaucoup de choses qui vont par quatre, c'est lui qui les a toutes établies". Les quatre bras représentent les quatre outils du corps subtil, à savoir : manas , buddhi , ahamkara , chitta .

Ganesh représente la pure conscience, l'Atman qui fait que ces quatre outils peuvent fonctionner en nous. Les mudrâs : La main qui donne, qui accorde des dons, ou varada mudrâ montre sa générosité envers ceux qui l'invoquent (dans la photo présentée, la main en varada mudra tient un mâlâ). La main qui éloigne la crainte et accorde la protection divine, ou abhaya mudrâ indique que Ganesh est au-delà de l'atteinte du temps et de la mort. L'abhaya mudrâ représente la main paume ouverte vers l'avant, doigts pointés vers le haut. Le varada mudrâ représente la paume ouverte vers l'avant, doigts pointés vers le bas. Les mains de Ganesh portent habituellement des objets que l'on désigne sous le nom d'attributs ou d'emblèmes. Ce sont des objets porteurs d'une signification symbolique en rapport avec les pouvoirs ou fonctions du dieu. Certains de ces attributs peuvent également être considérés comme des armes, destinées à combattre des forces négatives ou des forces d'ignorance, symbolisées par les démons (Asura ). Les écrits de la tradition conçoivent Ganesh à quatre bras arborant la défense, la hache, le lotus fermé et un bol rempli de friandises sucrées (modaka ).

Apparemment, les attributs les plus fréquemment utilisés sont : La hache, le noeud coulant, le bol de friandises, l'aiguillon à éléphant, la défense cassée, le mâlâ La hache (parashu) est un attribut habituel de Ganesh. Il la tient souvent dans sa main droite supérieure. La hache est héritée de Shiva et dévolue aux divinités Shivaïtes (sauf Parashurâma, avatar de Vishnu, qui précisément a reçu de Shiva une hache). En sa qualité de "Seigneur des Obstacles", il est normal que Ganesh soit doté d'une arme puissante qui tranche et abat.

La hache symbolise la destruction de tous les désirs et attachements, ainsi que de leurs conséquences, l'agitation et le chagrin. Ganesh tient un lasso ou noeud coulant (pasha) pour capturer l'erreur (moha ), l'ennemie des chercheurs de Vérité. Le noeud coulant signifie également l'attachement (raga), la servitude de l'âme, ainsi que l'ouïe.

Comme le noeud, l'attachement nous lie. Cette corde permet au chercheur spirituel de se hisser au-delà de ses limitations humaines et le relie à la félicité éternelle de son propre Soi. Ce noeud coulant est parfois interprété comme un petit serpent enroulé sur lui-même, que l'animal soit reconnaissable ou non. Son aiguillon ou crochet (ankusha) pour diriger les éléphants est le symbole de son empire sur le monde. Ce crochet signifie également la colère (krodha). La colère nous blesse comme le crochet. L'ankusha représente aussi le toucher et par extension la connaissance supérieure qui permet l'affranchissement des passions.

Le gâteau de friandise (modaka) est le plus célèbre et le plus constant des attributs de Ganesh (en Inde tout du moins). Tenu le plus souvent par la main gauche inférieure, soit directement soit dans une coupe, c'est un gâteau de riz à gros grumeaux; la trompe de Ganesh, lorsqu'elle est recourbée vers la gauche est en contact avec cette friandise dont on dit que Ganesh raffole. Le modaka, c'est la récompense joyeuse du chercheur de Vérité progressant sur le chemin spirituel. Mais aussi, pour les dévots Gânapatîya , les offrandes de modaka représentent les germes de tous les univers contenus dans l'énorme ventre de Ganesh.

La défense : dans la main droite du bas, Ganesh tient fréquemment un objet que l'on identifie comme sa défense de droite ou de gauche. .

Les autres attributs sont : le lotus à peine ouvert, qui représente le but suprême de l'évolution humaine que Ganesh, en le montrant, propose à tous ses fidèles, le lotus bleu dressé (utpala ) associé à la lune, la grenade, le kamandalu (pot à eau lustrale), le luth , des épis de riz, le foudre-vajra , un livre, etc. Les formes ésotériques du dieu portent encore d'autres emblèmes tels que le vase à eau (kalasha ), le disque (chakra ), l'arc (dhanus) et la flèche (bâna).

La tête de Ganesh : La tête d'éléphant de Ganesh est, depuis les toutes premières représentations connues du dieu, sa caractéristique la plus constante.

Les dieux hindous sont rarement figurés avec des têtes animales. Ganesh n'est normalement doté que d'une seule tête. En effet, l'hindouisme ésotérique considère le corps humain comme une réplique du macrocosme, c'est à dire de l'Univers.

Par exemple, chez l'homme, l'excès de tamas engendre dépression, mélancolie, l'excès
de râjas engendre l'hyperactivité, la colère, l'avidité, etc.

Les Ganesh à quatre têtes (Chathurmukha Ganesh) peuvent être vus comme les aspects psychiques sous lesquels Brahmâ apparaît dans le monde ( d'ailleurs Brahmâ a très souvent quatre têtes) : ce sont manas , chitta , buddhi et ahamkara. Ce sont les mêmes désignations que celles indiquées pour les quatre bras... Les Ganesh à cinq têtes, (Pañchamukha Ganesh) relativement courants alors que ceux à quatre têtes semblent exceptionnels, prêtent à de nombreuses interprétations, tant il est vrai que les séries de cinq sont fréquentes en matière ésotérique.

Ils peuvent rappeler les cinq Maha Bhûta de la théorie des Tattva dans le Sâmkhya avec leurs organes correspondants. Mais l'interprétation probablement la plus pertinente pour les Ganesh à cinq têtes est que ces têtes représentent les cinq kosha dans l'anatomie subtile expérimentée par les yogi : annamaya kosha : le corps de chair, de matière pranamaya kosha : le corps du souffle ou encore corps d'énergie manomayakosha : le corps mental vighnânamayakosha : le corps de la Conscience supérieure anandamayakosha : le corps de Félicité. La cinquième tête de Ganesh symbolise ainsi l'état le plus haut d'anandamayakosha.

Ganesh possède deux yeux, mais très souvent, le troisième est esquissé sur le front, entre les sourcils.

La trompe de Ganesh est généralement courbée, tordue (vaktra). Les textes disent : "Tandis que la forme extérieure du monde semble intelligible pour l'esprit et la parole, le divin ne peut être directement approché; il est donc "tordu". On dit aussi que sa trompe est courbée parce qu'il contourne les obstacles". Cette trompe de Ganapati est tantôt courbée vers la gauche (Idamburi Vinâyaka), plus rarement vers la droite (Valamburi Vinâyaka , orientation considérée auspicieuse. Ces deux directions correspondent aux deux voies par lesquelles les obstacles peuvent être contournéset le but suprême atteint. Ces deux voies sont appelées la voie de la main droite et celle de la main gauche. Cette distinction s'applique aussi à la svastika dont les branches peuvent être courbées à droite ou à gauche. Dans certains cas cependant, la trompe est complètement déroulée et s'étend sur le devant du corps; ou bien, au contraire, elle effectue une torsade, c'est à dire qu'elle est enroulée sur elle-même dans sa partie inférieure.

L'extrémité de la trompe est le plus souvent plongée dans le bol (ou le plat) de friandises (modaka ). Mais lorsque la trompe est déroulée, l'instrument qu'elle tient est plutôt un pot de nectar.

La forme de la trompe recourbée suggère la représentation graphique du son AUM (=OM). C'est donc aussi une représentation d'Omkâra ou Prânava , le symbole de Brahman , l'Absolu. Ainsi, l'attribution d'une trompe à Ganapati est l'indication qu'il est Brahman lui-même.

Que ce soit en sanscrit ou en tamoul, la manière dont OM est écrit rappelle en effet la trompe de l'éléphant ou le profil de la tête de cet animal. Une autre façon de voir est suggérée par la trompe déroulée sur le devant du corps, figuration rare de Ganesh. Ainsi, l'orientation de la trompe représenterait l'action prédominante de l'un ou l'autre des Nadi principaux du corps : la trompe tournée vers la gauche symboliserait Ida Nadi en relation avec Tamas , la trompe tournée vers la droite serait une figuration de Pingala Nadi , lié à Râjas et la trompe déroulée sur toute sa longueur serait Sushumna en relation avec Sattva .

La trompe tournée vers la gauche trempe habituellement dans le pot de friandises, implication du mental dans le sensoriel, alors que la trompe déroulée symbolise le parfait équilibre. La défense brisée est l'une des caractéristiques les plus étranges de Ganesh.

La défense peut aussi faire office de massue à lancer contre un ennemi (voir, à ce sujet les légendes qui concernent Ganesh)... Il n'est pas exclu que la défense ait pu avoir des connotations en rapport avec l'agriculture, vu sa ressemblance avec une charrue...Cette association trouve quelque consistance dans les autres attributs "agraires" de Ganesh, comme la canne à sucre, la gerbe de blé et, plus tard, le gâteau de friandises fait de semoule et de sucre, qui est une offrande de la moisson.

On représente fréquemment Ganesh se servant de la défense brisée, pointe en bas, tenue dans sa main droite comme un instrument à écrire. On connaît d'ailleurs les images qui montrent Ganesh assis écrivant les Veda sous la dictée de Vyasa avec sa défense (voir les légendes ). Une autre légende de Ganesh suggère que sa défense lui a servi d'arme. Donc, trois interprétations de la défense brisée : c'est un outil d'écriture, c'est une arme, c'est une araire, sans oublier le talisman d'ivoire, en vogue chez les tantriques... Sens ésotérique La légende rapportant que Ganesh brisa sa défense en luttant contre le démon Gajamukhâsura n'a pas d'autre sens : le démon, c'est le côté de l'égo ordinaire et en brisant la défense pour le supprimer, du même coup Ganesh atteint l'état du Un-sans-second (Advaita ).

Un autre mythe dit que Ganesh perdit une défense dans un combat contre Parashurâma; il utilisa ensuite cette défense comme plume pour écrire l'épopée du Mahâbhârata dictée par le sage Vyâsa. D'autres légendes encore voient Shiva ou d'autres divinités coupant la défense. Voir également la légende de Ganesh et de la lune. Sens psychologique Une explication moins symbolique et plus "psychanalytique" de la défense coupée fait appel au concept de mutilation ou de castration, en termes similaires à la décapitation mais, de même que pour la tête d'éléphant, ces explications reposent sur des mythes probablement créés pour expliquer un attribut déjà préexistant.

Les oreilles de Ganesh sont énormes, assez grandes pour écouter les supplications de chacun, mais, comme le van des moissonneurs, elles peuvent séparer ce qui est bon pour le suppliant de ce qui ne l'est pas. Il jette donc au vent la poussière du vice et de la vertu et seules les vertus réelles demeurent. De même, il peut distinguer dans les prières des hommes la vérité du mensonge, les paroles nées de la foi de celles qui sont entachées d'impiété. "Car c'est seulement en vannant que le blé devient libre de poussière et tel que tout homme peut en faire sa nourriture. C'est pourquoi, très charmant, Celui qui néglige de vénérer les oreilles qui vannent ne découvrira jamais l'Absolu noyé dans les formes changeantes des apparences.

La coiffure portée par Ganesh est très variée et de nombreux détails peuvent y être relevés. Parfois, c'est un jatâ-mukuta , qui est une sorte de chignon . Le karanda-mukuta (22 ko), haute couronne en tronc de cone à éléments étagés est plus commun. Dans certains cas, la coiffe est carrément conique . Dans d'autres cas encore, Ganesh porte une couronne à pointes. Le kirîrita-mukuta est une couronne de joyaux. Quant aux Ganesh anciens des premiers siècles, ils se contentent généralement d'un bandeau simple ou double, parfois décoré de clochettes, qui entoure les bosses frontales. Le ventre et le torse Le ventre de Ganesh est de proportions généreuses, souvent orné d'une ceinture faite d'un serpent (Cf. légende de Ganesh et de la Lune). Il porte aussi le cordon sacré des Brâhmanes (yajñopavita), fait soit de fil, soit également d'un serpent . Ganapati est obèse parce que la manifestation toute entière est contenue en lui. Lui-même n'est contenu dans rien. "Il n'y a pas de doute que beaucoup d'univers immenses sont nés de son ventre" (Bhagavat Tattva, cité par Danielou). On souligne l'obésité du dieu sous sa forme de Lambodara. Pour les dévots Gânapatîya , qui font de Ganesh le Dieu suprême et le Maître de l'Univers, les friandises apportées en offrande sont vues comme les germes des myriades d'univers peuplés de créatures innombrables, et le ventre du dieu est immense qui contient en lui ces univers immenses et innombrables.

Ce ventre volumineux signifie aussi qu'un homme qui s'évertue à suivre un chemin de progrès spirituel, dans la recherche de la Vérité, peut ingurgiter et digérer toutes les expériences qu'il vit. La chaleur ou le froid, la guerre ou la paix, la naissance ou la mort, et tous les autres soucis et épreuves, ne l'abattent ni ne l'exaltent. Il conserve un maintien non affecté à travers tous ces changements. Au sens figuré, on représente cela comme la capacité à supporter et digérer tous les types d'expériences.